'n Span van NASA se Langley-navorsingsentrum en vennote van NASA se Ames-navorsingsentrum, Nano Avionics, en Santa Clara Universiteit se Robotics Systems Laboratory ontwikkel 'n missie vir die Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). 'n Ontplooibare liggewig-saamgestelde giek en sonseilstelsel, dit wil sê, vir die eerste keer word die saamgestelde giek vir sonseile op die baan gebruik.
Die stelsel word aangedryf deur sonenergie en kan vuurpylaandrywingsmiddels en elektriese aandrywingstelsels vervang. Om op sonlig staat te maak, bied opsies wat dalk nie vir ruimtetuigontwerp moontlik is nie.
Die saamgestelde giek word ontplooi deur 'n 12-eenheid (12U) CubeSat, 'n koste-effektiewe nanosatelliet wat slegs 23 cm x 34 cm meet. In vergelyking met die tradisionele metaalontplooibare giek, is die ACS3-giek 75% ligter, en die termiese vervorming wanneer dit verhit word, word met 100 keer verminder.
Sodra dit in die ruimte is, sal CubeSat die sonkragopstelling vinnig ontplooi en die saamgestelde giek ontplooi, wat slegs 20 tot 30 minute neem. Die vierkantige seil is gemaak van 'n buigsame polimeermateriaal versterk met koolstofvesel en is ongeveer 9 meter lank aan elke kant. Hierdie saamgestelde materiaal is ideaal vir take omdat dit opgerol kan word vir kompakte berging, maar steeds sterkte behou en weerstaan buiging en kromtrekking wanneer dit aan temperatuurveranderinge blootgestel word. Die aanboordkamera sal die vorm en belyning van die ontplooide seil opneem vir evaluering.
Die tegnologie wat ontwikkel is vir die saamgestelde boom vir die ACS3-sending kan uitgebrei word na toekomstige sonseilmissies van 500 vierkante meter, en navorsers werk daaraan om sonseile so groot as 2 000 vierkante meter te ontwikkel.
Die doelwitte van die missie sluit in die suksesvolle montering van seile en die ontplooiing van saamgestelde giehekke in 'n lae wentelbaan om die vorm en ontwerpdoeltreffendheid van die seile te evalueer, en om data oor seilprestasie in te samel om inligting te verskaf vir die ontwikkeling van groter toekomstige stelsels.
Wetenskaplikes hoop om data van die ACS3-sending in te samel om toekomstige stelsels te ontwerp wat gebruik kan word vir kommunikasie vir bemande verkenningsmissies, vroeë waarskuwingssatelliete vir ruimteweer en asteroïde-verkenningsmissies.
Plasingstyd: 13 Julie 2021
